前微软CEO的“离别礼物“：Cortana差点改名为“Bingo”

前有《谷歌“杀死”IE工具栏》，后有《谷歌停止对 OnHub 路由器支持》。近日，前微软产品经理Sandeep Paruchuri 的一则采访报道，将已经被微软“杀死”的Cortana再次拉到了“台前”。

前CEO的“离别礼物”

近日，前微软产品经理Sandeep Paruchuri在接受Big Bets时事通讯采访时爆出不少Cortana的幕后故事，并详细介绍了Cortana作为Windows Phone 8.1功能的开发始末。

据Sandeep Paruchuri介绍，Cortana只是开发过程中取的代号，因为安装包文件意外泄露才被正式命名为“Cortana”——当时另一个早期的建议名称是"Alyx"。当时的CEO史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）在离职交接给现任CEO 萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）之前，曾想把Cortana改名为 "Bingo "来作为他的"离别礼物"。

因为鲍尔默希望以此赞颂公司的Bing搜索引擎，使它更具微软的品牌特色。但是，Sandeep Paruchuri在接受采访时直言到，鲍尔默"糟糕的产品品味"很少被科技界所报道，意旨Cortana产品设计很糟糕。

Cortana的开发者受Siri的启发，希望研发出一个更加积极主动的语音助手。开发者希望它不仅可以对直接输入的内容做出反应，还可以根据上下文和用户数据提出建议。微软团队还希望Cortana能够比Siri和Google Now更有个性，于是他们请来配音演员Jen Taylor为美国版Cortana配音。

曾被寄予厚望的Cortana为何退役

曾经被寄予厚望的Cortana“失宠”已是不争的事实，前微软产品经理Paruchuri将Cortana的衰落归咎于焦点的丧失和 "稀释"。他说："第一个版本的所有优点在第二个版本中都出了问题。"他表示，因为微软各部门的产品经理都想将他们的想法实现在Cortana上，导致它被改编为平台（如PC和Xbox），曾经的优势（如上下文功能）反而变成劣势。微软最终将 "Cortana"品牌变成一个技术大合集，导致这个名字变得毫无代表性。

有趣的是，这次采访相当于Windows Phone发展关键时期的一个缩影。微软在把Windows Phone操作系统从基于Windows CE的版本7过渡到基于Windows NT的版本8时陷入困境。这个举动恰逢近两年至关重要的开发时间，当时iOS和Android仍在快速发展，并且每年都在推出引人注目的新功能。Cortana因此在微软不断变化的产品战略中受到伤害，据Sandeep Paruchuri说，当美国独有的Cortana功能准备发货时，就表示该战略已经 "把重点从原来的美国高端市场转向新兴市场"。

现在的Cortana已经回不到过去了，它现在更像是生产力助手，而不是数字助手。微软今年关闭了iOS和Android上的Cortana应用程序，并将其移至平台上的Outlook应用程序中。不过Cortana的命运似乎并未终结，微软在对话式AI中看到了价值。他们希望Cortana可以被重新定义为企业数字助手，执行管理日历、电子邮件和参与会议等工作。